Le Sphinx tête de mort (Acherontia atropos)
Le Sphinx tête de mort est un des plus grands papillons de nuit dans sa zone de distribution et le lépidoptère européen le plus lourd. L’adulte a un corps massif et aérodynamique typique de la famille des Sphingidé. Les ailes supérieures sont marrons avec des lignes jaunes ondulées. Les ailes inférieures sont jaunes avec deux ou trois lignes marron ondulées s’épaississant vers les extrémités des ailes. Lorsqu’il se repose dans les arbres durant la journée il repli ses ailes au-dessus de son corps comme une tente. Le sphinx tête de mort à un motif marron caractéristique en forme de tête de mort sur la face supérieure de son thorax, qui lui donne son nom. Le sphinx tête de mort réside sur le bassin méditerranéen, en Afrique, en Asie mineure, et est migrateur en Europe.
Fiche d’identité du Sphinx tête de mort
Les noms communs associés à ce papillon sont :
Sphinx tête de mort
Death’s head Hawk-moth (eng.)
Totenkopfschwärmer (all.)
Cabeza de Muerto (esp.)
Son nom scientifique est Acherontia atropos
Famille : Sphingidae, Sous-famille : Sphinginae, Genre : Acherontia
Le Sphinx tête de mort est un papillon de nuit, c’est-à-dire qu’il est actif durant la nuit.
Comment reconnaitre le Sphinx tête de mort ?
Longueur : 100 à 130 mm d’envergure
Couleurs :
Le Sphinx tête de mort a des ailes supérieures marron avec des lignes jaunes ondulées. Les ailes inférieures sont jaunes avec deux ou trois lignes marron ondulées s’épaississant vers les extrémités des ailes. Le corps est jaune strié de lignes marron.
Caractéristiques physiques :
Le sphinx tête de mort repli ses ailes au-dessus de son corps lorsqu’il est au repos. Ses ailes supérieures marron qui se trouvent au-dessus lui servent alors de camouflage.
Le dimorphisme du Sphinx tête de mort est pratiquement nul, les femelles sont juste un peu plus grandes que les males.
La chenille : La chenille du Sphinx tête de mort est de très grande taille, pouvant grandir jusqu’à 15cm de longueur. Elle est polymorphique, marron jaune ou vert très pale à l’éclosion et s’assombrit au cours du temps. Elle est marquée par des v bleus dorsaux sur chaque segment. Elles se nourrissent de divers Solanacées, principalement le feuillage de la pomme de terre.
La chenille est solitaire et pratique le cannibalisme si elle est mise en promiscuité de ses congénères.
Habitat
Le Sphinx tête de mort se trouve un peu partout dans la zone de distribution, notamment dans les champs de pommes de terre.
Distribution géographique
Le Sphinx tête de mort se trouve en Europe, autour de la méditerranée, et en Afrique. C’est un papillon migrateur sur de longues distances.
Alimentation
La chenille du Sphinx tête de mort se nourrit principalement de feuilles de pommes de terre.
Ethologie ou comportement caractéristique
Le Sphinx tête de mort émet un cri lorsqu’il est irrité. Il accompagne souvent ce cri en montrant son abdomen jaune afin de décourager les prédateurs.
Il peut être observé en train d’attaquer les ruches d’abeilles la nuit pour en prélever le miel. Contrairement à l’espèce d’Acherontia le sphinx tête de mort n’attaque que les colonies d’abeilles européennes. Il est attaqué par les abeilles soldat à l’entrée de la ruche mais son corps épais et sa résistance au venin lui permettent tout de même d’entrer dans la ruche. Il imite l’odeur des abeilles, ce qui lui permet, une fois dans la ruche, de s’y déplacer sans être inquiété.
Cycle de Vie et Reproduction
Il y a plusieurs générations de sphinx tété de mort par an, et une reproduction continue en Afrique. En Europe les adultes volent en deux générations d’avril à aout.
Dans le nord de sa zone de distribution, le sphinx tête de mort hiberne sous forme de cocon.
La femelle dépose ses œufs individuellement sous de vielles feuilles de pomme de terre.
La chenille s’enfoui dans le sol pour se transformer en chrysalides, phase qui se déroule sous terre.
Bonjour, papillon sphinx tête de mort trouvé à St-Pabu dans le Finistère, le 17 Mai 2017. Le papillon était blessé dans un scéanote. Le lendemain matin, il était mort….
Je trouve dommage que le texte, intéressant, comporte tant de fautes.
Nous avons trouvé une chenille shinx de mort dans notre jardin il y a plus d’un mois. Il faisait froid, nous lui avons créé un vivarium dans la maison. La chenille s’est enterrée rapidement après avoir changé de couleur . Nous attendons la naissance avec impatience !! Nous habitons à Combrit en Bretagne, en Finistère. Je suis étonnée de la voir par chez nous
Trouvé par ma fille de 2 ans sur le pas de la porte de la maison à Cognac (Charente) le 10 novembre 2016. Comme il ne bougeait pas on l’a ramassé 48h après (il était mort) et on va le conserver dans un joli cadre. Beau spécimen de 6cm.
Trouver mais petit spécimen 6 cm de long sur le mur de ma maison en Saône-et-Loire . Pris plusieurs photos. Il est magnifique
A Lodeve ce soir ça grattait à ma porte, après quelques jours de pluie, curieuse j’ai ouvert: j’ai fait entrer un beau grand specimen chez moi! Surprise des 2 côtés et affolement général quand ça a volé en tous sens. Il s’est posé sur le mur derrière un escalier, je laisserais une fenetre ouverte demain pour que mon invité puisse sortir. Merci pour ce site qui m’a permis de l’identifier
Vu un le 16 octobre, Colomiers haute Garonne.Le soir de la pleine lune…Impressionnant.Jamais vu auparavant.Belles photos !!!!!
Je viens d’en trouver un ici en Belgique à arlon . Pris quelques photos superbe
Mon chat en as attraper un se soir en Charentes maritimes plus précisément à royan très beau papillon ????
Belle chenille trouvée ce lundi 17 octobre à St Médard en Jalles près de Bordeaux sur une branche de solanum jasminoïde.
Bonjour
J ai trouvé votre site par hasard et j aimerai et témoigner. En effet j ai trouvé une chenille de ce type en Belgique ( Namur) Bien entendu je lui ai laissé la liberté au fond du jardin.Bien à vous.
Vu une magnifique chenille, dimanche 9 octobre sur un chemin de la venise verte