Le Sphinx tête de mort (Acherontia atropos)
Le Sphinx tête de mort est un des plus grands papillons de nuit dans sa zone de distribution et le lépidoptère européen le plus lourd. L’adulte a un corps massif et aérodynamique typique de la famille des Sphingidé. Les ailes supérieures sont marrons avec des lignes jaunes ondulées. Les ailes inférieures sont jaunes avec deux ou trois lignes marron ondulées s’épaississant vers les extrémités des ailes. Lorsqu’il se repose dans les arbres durant la journée il repli ses ailes au-dessus de son corps comme une tente. Le sphinx tête de mort à un motif marron caractéristique en forme de tête de mort sur la face supérieure de son thorax, qui lui donne son nom. Le sphinx tête de mort réside sur le bassin méditerranéen, en Afrique, en Asie mineure, et est migrateur en Europe.
Fiche d’identité du Sphinx tête de mort
Les noms communs associés à ce papillon sont :
Sphinx tête de mort
Death’s head Hawk-moth (eng.)
Totenkopfschwärmer (all.)
Cabeza de Muerto (esp.)
Son nom scientifique est Acherontia atropos
Famille : Sphingidae, Sous-famille : Sphinginae, Genre : Acherontia
Le Sphinx tête de mort est un papillon de nuit, c’est-à-dire qu’il est actif durant la nuit.
Comment reconnaitre le Sphinx tête de mort ?
Longueur : 100 à 130 mm d’envergure
Couleurs :
Le Sphinx tête de mort a des ailes supérieures marron avec des lignes jaunes ondulées. Les ailes inférieures sont jaunes avec deux ou trois lignes marron ondulées s’épaississant vers les extrémités des ailes. Le corps est jaune strié de lignes marron.
Caractéristiques physiques :
Le sphinx tête de mort repli ses ailes au-dessus de son corps lorsqu’il est au repos. Ses ailes supérieures marron qui se trouvent au-dessus lui servent alors de camouflage.
Le dimorphisme du Sphinx tête de mort est pratiquement nul, les femelles sont juste un peu plus grandes que les males.
La chenille : La chenille du Sphinx tête de mort est de très grande taille, pouvant grandir jusqu’à 15cm de longueur. Elle est polymorphique, marron jaune ou vert très pale à l’éclosion et s’assombrit au cours du temps. Elle est marquée par des v bleus dorsaux sur chaque segment. Elles se nourrissent de divers Solanacées, principalement le feuillage de la pomme de terre.
La chenille est solitaire et pratique le cannibalisme si elle est mise en promiscuité de ses congénères.
Habitat
Le Sphinx tête de mort se trouve un peu partout dans la zone de distribution, notamment dans les champs de pommes de terre.
Distribution géographique
Le Sphinx tête de mort se trouve en Europe, autour de la méditerranée, et en Afrique. C’est un papillon migrateur sur de longues distances.
Alimentation
La chenille du Sphinx tête de mort se nourrit principalement de feuilles de pommes de terre.
Ethologie ou comportement caractéristique
Le Sphinx tête de mort émet un cri lorsqu’il est irrité. Il accompagne souvent ce cri en montrant son abdomen jaune afin de décourager les prédateurs.
Il peut être observé en train d’attaquer les ruches d’abeilles la nuit pour en prélever le miel. Contrairement à l’espèce d’Acherontia le sphinx tête de mort n’attaque que les colonies d’abeilles européennes. Il est attaqué par les abeilles soldat à l’entrée de la ruche mais son corps épais et sa résistance au venin lui permettent tout de même d’entrer dans la ruche. Il imite l’odeur des abeilles, ce qui lui permet, une fois dans la ruche, de s’y déplacer sans être inquiété.
Cycle de Vie et Reproduction
Il y a plusieurs générations de sphinx tété de mort par an, et une reproduction continue en Afrique. En Europe les adultes volent en deux générations d’avril à aout.
Dans le nord de sa zone de distribution, le sphinx tête de mort hiberne sous forme de cocon.
La femelle dépose ses œufs individuellement sous de vielles feuilles de pomme de terre.
La chenille s’enfoui dans le sol pour se transformer en chrysalides, phase qui se déroule sous terre.
Chenille vue hier à st Brieuc côtés d Armor énorme ????????????
Rentré ce soir dans notre maison, nous avons cru à un oisillon puis une chauve souris, bestiole très impressionnante de part sa taille environ 10cm… cranves sales haute Savoie
le chat vient de ramener une chenille trouvée dans le jardin à Montpellier
Trouvé à marseille quartier du roy d’Espagne il est rentré chez moi par surprise quel peur j’ai eu jamais vu quelque chose d’aussi gros et qu’elle force il avait! Je l’aurais presque confondu avec une chauve souris ..
J’en ai trouvé un hier matin dans mon séjour…parmi les centaines de papillons de la pyrale du buis !
C’est la 1ère fois que j’en voyais un, j’ignorais ce que c’était, j’ai été impressionnée par sa taille de 6,5 cm, à la limite d’avoir les jetons ! J’habite dans la Côte d’Or, à Dijon.
Aujourd hui un beau spécimen est venu se poser sur mon linge étendu sur la terrasse! Il y était toujours lorsque j ai été me coucher ! Temps pis pour mon linge qui va prendre l humidité et que je vais devoir relaver!
J espère qu’ il ne va pas mourir il tremblait comme une feuille !
Je suis dans le 65 près de Tarbes!
Trouvé chenille ce matin, le chat jouait avec, sur les causses du Quercy dans le lot.
Trouvé une chenille ce matin dans mon jardin a Arcangues 64200, impressionnant
bonsoir
Impressionnant …on ignorait meme qu’il existait et pourtant hier soir dans la nuit on éclairait un essaim d’abeilles qui a élu depuis tres longtemps dans un vieux frene et on aurait dit qu’il avait un projecteur sous le ventre . Il était énorme il s’est dirigé vers les abeilles, s’est posé dessus et il a disparu au milieu des abeilles ….comme c’était la nuit on a pas pu voir si les abeilles l’ont attaqué ou pas, à priori je dirais non ….intrigué je suis venu sur le net pour savoir ce que c’était …
Bonjour
J ai observé une chenille cette après midi sur un chemin le long del’Allier sous le village de Monpeyroux (proche Clermont Ferrand) Quelle beauté ! J’espère juste qu’elle restera en vie jusqu’à sa transformation en sphinx à tête de mort.
Moi aussi j’ai le bonheur d’observer cette magnifique chenille que j’ai découverte dans le lilas le 14 août
Elle dévore les feuilles et grossit à vue d’oeil !
J’habite en Camargue, à Vauvert
Trouvé 1specimen magnifique environ 15cm sur un arbre sur ma terrasse repéré grace à ses crottes noires.je me souvenais en avoir vu ya plus de 25ans quand j’étais petite dans le jardin et mon chats casper en etait captivé. J’habite à liège en Belgique . j’attends impatiemment de le voir butiner dans mon jardin dans qq semaines